Saksbehandlingstiden i domstolene fortsetter å gå ned. Det viser statistikken for 2007. For andre år på rad er tingrettenes saksbehandlingstid i straffesaker innenfor målene, og den har aldri vært kortere. Også i sivile saker er saksbehandlingstiden synkende, men er ikke innenfor målet. Lagmannsrettene og jordskifterettene har redusert saksbehandlingstiden innen alle sakstyper og redusert beholdningen av gamle saker, og setter ”bestenoteringer” på disse områdene.

Sivile saker
Målet for saksbehandlingstid i sivile saker i tingrettene er 6 måneder, og i 2007 var gjennomsnittelig saksbehandlingstid 6,1 måneder. Dette er en reduksjon på 0,5 måned siden året før. 64 prosent av domstolene nådde målet i 2007, mens det i 2006 var 53 prosent som gjorde det.

-Saksbehandlingstiden for sivile saker er nå svært nær målet, og det er gjort en svært god jobb i domstolene for å få til dette. Kort saksbehandlingstid har stor betydning både for partene og samfunnet, og tallene for 2007 er et godt bidrag til at domstolene fortsatt skal ha stor tillit blant befolkningen, sier Tor Langbach, direktør i Domstoladministrasjonen.

Kongsberg tingrett og Brønnøy tingrett er de to tingrettene med kortest saksbehandlingstid i sivile saker.

Sorenskriver Roald Tørrissen ved Brønnøy tingrett sier at  hovedforklaringen på den raske behandlingen av sivile saker er at domstolens portefølje inneholder en meget høy andel kurante mortifikasjonssaker som i regelen lar seg avvikle i løpet av ca 3 måneder.

-Dette skiller oss nok markert ut ifra andre domstoler og bidrar nok til at sammenligningsgrunnlaget ikke er så veldig godt. Men på området mortifikasjon har vi gjennom mange års erfaring med avvikling av et større antall likeartede saker klart å legge opp til en rasjonell, effektiv  og kundevennlig behandlingsmåte. Derfor har vi kunnet bruke mer av vår tid på de andre sakene og unngått at disse blir for gamle. Jeg tror domstolene har noe å hente på å legge opp til effektive rutiner for de delene av sin portefølje som handler om likeartede saker, sier Tørrissen.

Han sier også at små domstoler har bedre oversikt over situasjonen til en hver tid.

- Kombinert med særlig vilje og evne til å justere innsatsen, slik at når det kreves dugnadsånd for å ta en ekstra belastningstopp så er det mulig å få det til, sier Roald Tørrissen.

I lagmannsrettene har den gjennomsnittelige saksbehandlingstiden for sivile ankesaker gått ned fra 8,6 måneder i 2006 til 8,0 måneder i 2007.

Straffesaker

Målet for saksbehandlingstid for meddomsrettssaker er 3 måneder, og i tingrettene er nå gjennomsnittelig saksbehandlingstid 2,7 måneder. For andre år på rad er målet nådd. Lagmannsrettene har redusert behandlingen av meddomsrettssaker fra 5,2 måneder i 2006 til 4,8 måneder i 2007, og er dermed på vei mot måloppnåelse.

Lagmannsrettene har også redusert saksbehandlingstiden på lagrettesaker (jurysaker), på tross av at det kom inn flere slike saker til domstolene i 2007 enn året før.

-Jeg er godt fornøyd med saksavviklingstiden på straffesaker. Tingrettene er innenfor målet, lagmannsrettene går i riktig retning. Det er også en klar forbedring for lagrettesaker.  Høyesterett har i flere år hatt god kontroll på sine saker, og har lav saksbehandlingstid, sier Tor Langbach.

Redusert beholdning
Domstolenes beholdning (tidligere er begrepet restanser brukt) er saker som er kommet til domstolene, men ikke behandlet.  Statistikken for 2007 viser at beholdningen er kraftig redusert fra 2006. For sivile ankesaker er reduksjonen på hele 13,1 prosent.

-Det har i flere år vært et mål for DA å få redusert beholdningen av saker i domstolene.Vi har hatt flere restanseprosjekter i gang, med suksess både i Borgarting, Gulating, Oslo tingrett og Bergen tingrett. Stortinget har også bevilget midler til disse prosjektene, slik at vi har kunnet sette inn ekstra dommerressurser. Det er svært positivt at denne innsatsen har ført fram, sier Tor Langbach.

Førstelagmann Nils Erik Lie ved Borgarting lagmannsrett er godt fornøyd med statistikktallene for 2007.

-I løpet av året er beholdningen av sivile saker redusert med 22 % og beholdningen av straffesaker med 32 %. Kjæremål og ankeprøving er fullstendig a jour ved årsskiftet. Dette har flere årsaker. Restanseprosjektet, som har fått tilført fire dommerårsverk høsten 2007, har hjulpet godt. Det samme gjelder de forskjellige interne effektiviseringstiltak som har vært satt i verk. Hovedårsaken er allikevel den vilje og evne domstolens dommere og saksbehandlere har vist når det gjelder å trå til og ta et tak ut over det vanlige for å få behandlingstidene ned. Prosjektet blir forlenget ut 2008, og vi har nå de beste forhåpninger om å komme ned i akseptable behandlingstider og være fullstendig a jour i løpet av inneværende år. I 2007 er Borgarting lagmannsrett den lagmannsrett som har hatt flest rettstimer og avviklet flest saker pr. dommer, sier Lie, som gir honnør til domstolens ansatte for innsatsen.

Jordskifterettene
Det har i ale år vært lang saksbehandlingstid i jordskifterettene, på grunn av stor beholdning. Statistikken for 2007 viser at beholdningen aldri har vært mindre og saksbehandlingstiden har aldri vært kortere enn i 2007. Gjennomsnittelig ventetid fra sak blir krevd til den blir tatt opp til behandling er nå 1,2 år i jordskifterettene.

- Det er fortsatt for lang ventetid i jordskifterettene. Det er imidlertid en svært positiv utvikling, og det er en klar holdning i jordskifterettene om at mindre beholdning og kortere saksbehandlingstid er svært viktig for å gi partene god service, sier Tor Langbach.

Han viser til at den foreliggende saksmengden ved årsskiftet sannsynligvis tilsvarer cirka 450 årsverk, som innebærer knapt to års arbeid for de ansatte ved jordskifterettene.

-I fjor økte tallet på saker som kom til jordskifterettene, og en videre reduksjon av beholdningen krever ekstra ressurser i jordskifterettene om sakstallet fra 2007 holder seg, sier Langbach.

I jordskifteoverrettene har det i 2007 vært en dobling av inngående saker fra året før, og disse domstolene er dermed tilbake på sakstallet fra århundreskiftet.