Ektefeller, eller registrerte partnere har vanligvis formue som skal deles dersom ikke annet er særskilt avtalt. Dette kan være ved ektepakt, som enten er inngått før eller under ekteskapet, eller gave/arv er særeie fordi det er spesielt bestemt av giver. Ved ekteskapets opphør skal det derfor normalt foretas en bodeling av de to formuer, dvs. det som har tilhørt hver av ektefellene. Hovedregelen er at hver av ektefellene først kan trekke fra midler til å dekke den gjeld som hver av dem måtte ha, og deretter skal den annen ektefelle ha halvdelen av den enes ektefelles formue og vice versa for den andre ektefelle. Tidspunktet for beregning av aktiva og passiva regnes fra det såkalte skjæringstidspunktet, vanligvis det tidspunkt da ektefellene flyttet fra hverandre.

Hver av ektefellene kan bringe boet inn for retten ved å kreve offentlig skifte. Trondheim tingrett vil imidlertid sjelden åpne offentlig skifte før det er avholdt et forberedende rettsmøte. Til det møtet kommer partene og deres advokater. Svært ofte klarer de tidligere ektefellene da å komme frem til enighet om tvistepunktene, eller man klarer å avklare noe, og i alle fall klargjøre hva man videre er uenig om. Rettslige tvister avgjør eventuelt retten da etter at det er åpnet offentlig skifte i boet.

Når man begjærer offentlig skifte i separasjons/skilsmissebo, må den som begjærer skiftet være klar over at retten trenger følgende opplysninger:

Navn, adresse, fødselsdato, helst fødselsnummer, for begge av ektefellene. Tidligere felles bopel. Opplysninger om avtaler, ektepakter og annet. Det må foreligge formue(r) som skal deles. Best mulig oversikt over hver av ektefellenes aktiva og passiva pr. skjæringstidspunkt. Kontoutskrifter og selvangivelser for forrige år er hensiktsmessig.

Forskudd gebyr, forberedende rettsmøte koster kr. 1.720,- (pr. 01.01.2006)

Kopi av separasjon/skilsmissebevilling fra Fylkesmannen.