Den som er blitt utsatt for en straffbar handling, kalles fornærmede. Fornærmede er ofte et viktig vitne i straffesaken. Når saken behandles i retten har fornærmede status som vitne. Dette betyr bl.a. at hun ikke har adgang til å være til stede i rettssalen før hun har avgitt forklaring selv.

Påtalemyndigheten skal på vegne av allmennheten påtale straffesaker. Dersom påtalemyndigheten ikke vil reise sak, kan fornærmede selv i visse tilfeller reise privat straffesak. Det skjer forholdsvis sjelden.

Bistandsadvokat

Den som er utsatt for en forbrytelse, har i visse saker rett til advokat på det offentliges bekostning. Dette gjelder i saker om voldtekt, overgrep mot mindreårige og i alvorlige voldssaker. I enkelte tilfeller har også de pårørende til en avdød rett til bistandsadvokat.

Bistandsadvokaten skal ivareta fornærmedes interesser i forbindelse med etterforskning i saken og under forhandlingene i retten og har rett til å være til stede ved politiavhør og under hovedforhandling. Bistandsadvokaten har rett til å stille spørsmål til fornærmede, og har for øvrig rett til å protestere mot spørsmål som ikke kommer saken ved eller som er stilt på en utilbørlig måte. Det er også vanlig at bistandsadvokaten fremmer krav om oppreisning/erstatning på vegne av fornærmede.

Straffeprosesslovens regler om fornærmedes rett til advokat