Fra 1. januar 2008 fikk sivile saker i domstolene en enklere, raskere og billigere saksbehandling. Den nye tvisteloven skal gjøre det enklere for folk flest å hevde sin rett og dermed gjøre domstolene mer tilgjengelige.

Loven fremhever prinsippet om proporsjonalitet, ved at prosessen avpasses etter verdien av tvistegjenstanden. Dommeren skal sørge for at konflikten blir løst innen rimelig tid og til en rimelig kostnad.

- Spesielt vil dette gjelde en egen småkravsprosess for saker som gjelder verdier under kr 125 000,-. Bare hvis særlig sterke grunner foreligger, kan rettsmøtet i småkravsprosessen vare mer enn én dag. Det legges også opp til at partene kan klare seg uten advokat i småkravsprosessen. 

Dette opplyser Tor Langbach, direktør i Domstoladministrasjonen.
 
Langbach sier at dommeren aktivt skal styre saksforberedelsen og hovedforhandlingen og sørge for at det er de sentrale spørsmålene i saken som behandles for å oppnå en rask, prosessøkonomisk og forsvarlig behandling. Tvisteloven markerer på denne måten et kulturskifte fra en partsstyrt til en dommerstyrt prosess.
- Meklingsordninger fremheves i større grad i tvisteloven enn i tvistemålsloven, både utenrettslig mekling og rettsmekling, sier Langbach.
-Han viser til at forbrukere kan gå til gruppesøksmål i tilfeller hvor hver enkelt forbrukers krav ikke forsvarer kostnadene ved en rettssak. - På den måten unngås at isolert sett svært små blir uløste selv om kravene i seg selv er godt fundert og kunne vært brakt inn for domstolene, sier Tor Langbach.

Mer informasjon om loven, se www.domstol.no