Lov av 17. juni 2005 lov nr. 90 ”om mekling og rettergang i sivile tvister” (tvisteloven) skal tre i kraft 1. januar 2008. Den nye loven innebærer omfattende endringer i domstolenes behandling av sivile tvister.

Lov av 17. juni 2005 lov nr. 90 ”om mekling og rettergang i sivile tvister” (tvisteloven) skal tre i kraft 1. januar 2008.

Hovedformålet med reformen er ”å gi en mer effektiv sivil rettspleie som gir raskere, billigere og riktigere tvisteløsning for partene og bidrar til rettsavklaring”, jf. Ot. prp. nr 51 (2004-2005) s. 13.

Tvisteloven vil medføre betydelige endringer i domstolenes behandling av sivile tvistesaker. De viktigste endringene som kommer med tvisteloven er:

• Loven bygger i større grad enn tidligere på et prinsipp om proporsjonalitet. Prosessen skal avpasses etter verdien av tvistegjenstanden. Retten skal i større grad enn tidligere kunne avskjære bevis i saken, og tvister av mindre verdi skal foregå etter en egen småkravsprosess. Småkravsprosessen skal gjøre det enklere og billigere å fremme mindre sivile saker for domstolene, og loven legger opp til at parter kan være selvprosederende i småkravsprosessen.
• Loven legger opp til en langt mer aktiv dommerstyrt saksbehandling enn tidligere, for å sikre at saken konsentreres og avsluttes innen rimelig tid. Kravet til aktiv saksstyring må sees i sammenheng med proporsjonalitetsprinsippet, idet kravet innebærer at retten må ta selvstendig stilling til tidsbruken og saksbehandlingens omfang. Tvisteloven markerer et skifte fra en partsstyrt til en dommerstyrt prosess. Loven innfører på den måten en ny og aktiv dommerrolle.
• Loven oppstiller eksplisitte frister for behandlingen av sivile saker. Hovedforhandlingen skal som hovedregel avholdes innen seks måneder etter at stevning er inngitt. Videre følger det av loven at dom i saken som hovedregel må være avsagt innen to uker etter hovedforhandlingen.
• Meklingsordninger fremheves i større grad i tvisteloven enn i tvistemålsloven. Både utenrettslig mekling og rettsmekling.
• Mens partene tidligere hadde en nesten ubegrenset adgang til å anke en tingrettsdom til lagmannsretten, vil tvisteloven begrense overprøvingsretten betydelig. Den nye loven forutsetter at saken skal være tilstrekkelig forberedt og opplyst allerede ved tingrettens behandling, slik at saken kan sluttføres ved tingrettens dom.

Justisdepartementets faktaark presenterer bakgrunnen for loven og de endringene den medfører.

Organisering av hovedprosjekt ny tvistelov
De omfattende endringene i domstolenes behandling av sivile saker som tvisteloven medfører gjør det nødvendig med forberedelser i domstolene.

Domstoladministrasjonen har valgt å organisere planleggingen og gjennomføringen av forberedelsene i et hovedprosjekt ledet av en styringsgruppe, og med to underliggende delprosjekter; delprosjekt opplæring og delprosjekt Lovisa (navnet på domstolenes saksbehandlingssystem).

Organiseringen bygger delvis på forslagene i forprosjektrapport av 12. september 2005 fra
en forprosjektgruppe som ble ledet av lagdommer Arild Kjerschow.

Styringsgruppen
Styringsgruppen har det overordnede ansvaret for prosjektet. Styringsgruppen ledes av sorenskriver Yngve Svendsen, Kristiansand tingrett. Øvrige medlemmer er: avdelingsleder i enhet for Personal, organisasjon og kompetanseutvikling i Domstoladministrasjonen, Anne Mari Borgersen, avdelingsleder i enhet for IKT i Domstoladministrasjonen, Olav Aasen, Norges Juristforbund (Dommerforeningen og Dommerfullmektiggruppen) ved lagdommer Erik Akerlie, Parat ved rådgiver Berit Opedal Windheim, NTL ved konsulent Gro Sørmo, Tekna ved overingeniør Trond Almås, og Norsk kart- og landmålerforening (NKLF) / NITO) ved jordskifteleder Trond Magne Movik.

Det følger av prosjektbeskrivelsen for prosjektet at styringsgruppen skal godkjenne prosjektbeskrivelser, beslutte eventuelle endringer i rammebetingelser, ressurser og fremdrift, fremsette rapporteringsrutiner og være en støtte for prosjektet for øvrig.

Prosjektkoordinatoren, rådgiver Christofer Eriksen fra Domstoladministrasjonen, skal ha en støttefunksjon for styringsgruppen og lederne av de to delprosjektene og bidra til at de tiltakene som besluttes av styringsgruppen blir gjennomført. Prosjektkoordinatoren har også ansvar for økonomistyringen. 

Delprosjekt opplæring
Delprosjekt opplæring har ansvaret for planlegging og gjennomføring av opplæringen knyttet til tvisteloven. Reformen krever omfattende opplæringstiltak og til dels betydelige endringer i domstolenes kultur og arbeidsmåter. Særlig vil kravene om aktiv dommerstyring og fristene for saksbehandlingen kreve forberedelser.

Delprosjekt opplæring ledes av sorenskriver Anne Austbø (Asker og Bærum tingrett). Hun arbeider sammen med en kjernegruppe som består av førstelagmann Rune Fjeld (Gulating lagmannsrett), tingrettsdommer Liv Synnøve Taraldsrud (Oslo tingrett), jordskifterettsleder Ivar Øygard (Vestoppland og Sør-Gudbrandsdal jordskifterett), dommerfullmektig Hanne Sofie Bjelland (Oslo tingrett), seniorrådgiver Øystein Brevik (Oslo tingrett), og med bistand fra seniorrådgiver Stein Mjøen (Domstoladministrasjonen) som pedagogisk veileder.

Domstoladministrasjonen ivaretar sekretariatsfunksjonen for kjernegruppen og også i forhold til den praktiske gjennomføringen av kursaktiviteten.

De viktigste opplæringsaktivitetene:
Samling for domstolledere 9 mai 2007: 
Samlingen skal ha fokus på domstolleders ansvar for forberedelse til ikrafttredelsen av tvisteloven.

To-dagers samlinger for dommere, saksbehandlere og teknisk personell i jordskifterettene i høsten 2007 i ukene 43-49:
Det avholdes 18 regionale samlinger.  Tolv dommere skal dele på å lede opplæringen på samlingene. Selve undervisningsopplegget vil utarbeides av lagdommerne Arnfinn Bårdsen og Dag Bugge Nordén.

Studiedager i 2008:
Det arbeides med sikte på studiedager relativt kort tid etter lovens ikrafttredelse, med til dels lokale fellesopplegg for dommere og advokater.

Opplæring på domstolenes intranett:
Det skal utarbeides forskjellige former for informasjon på intranettet i domstolene som kan bidra til egenopplæring for den enkelte og lokalt i domstolene.

I den sentrale opplæringen vil hovedvekten bli lagt på praktiseringen av proporsjonalitetsprinsippet og aktiv saksstyring, og hvordan de nye verktøyene som planleggingsmøtet og dommerens oppsummering ved hovedforhandlingens start bør brukes. Mye av lovstoffet må det forutsettes at den enkelte dommer tilegner seg dels ved egenopplæring på forhånd og dels ved praktisering av loven.

Delprosjekt Lovisa
Delprosjekt Lovisa skal gjennomgå saksflyten i domstolenes saksbehandlingssystem og gjøre endringer i saksflyten og begrepsbruken for å tilpasse det til den nye tvisteloven.

Delprosjektet ledes av rådgiver Anne-Lene Ulven Kvamsøy, Domstoladministrasjonen. Blant de øvrige prosjektdeltakerne i delprosjektet er dommerne; sorenskriver Jan Sommersten, lagdommer Jon Kapelrud og tingrettsdommer Siri Vigmostad.

Det datatekniske arbeidet utføres av firmaet Computas. Hovedleveransen skjer 28. september 2007. I tillegg til den nevnte gjennomgangen av saksflyten i Lovisa, pågår det et arbeid med gjennomgang av tekstmalene. Dette arbeidet utføres særlig av tingrettsdommer Øyvind Hoel og lagdommer Jon Kapelrud.

Forskrifter til tvisteloven
Domstoladministrasjonen utarbeider også utkast til forskrifter til tvisteloven.
Loven oven gir i flere bestemmelser Kongen kompetanse til å gi utfyllende bestemmelser ved forskrift, mens forskriftskompetansen i andre bestemmelser er lagt til Domstoladministrasjonen.

Det er avtalt med Justisdepartementet at Domstoladministrasjonen lager utkast til alle forskriftsbestemmelsene til tvisteloven, med unntak av bestemmelser om forliksråd og overgangsregler.

Domstoladministrasjonen har utarbeidet utkast til forskrift om gruppesøksmål, forskrift om megling (regler om godtgjørelse til meklere og utvalg av meklere), forslag til forskrift om endringer i offentlighetsforskriften, og forslag til forskrift om endringer i fjernavhørsforskriften.
Justisdepartementet sender forskriftene på høring våren 2007.