Meddommere og lagrettemedlemmer må berede seg på å møte betydelig oftere i retten enn tidligere. Det totale antallet lekdommere er fra 1. mai gått ned fra ca. 66 000 til ca 43 000.

I perioden 2000-2004 Frem til nå har det vært ca. 54 000 meddommere i tingretten og ca.12 000 lagrettemedlemmer eller meddommere i lagmannsretten. Tilsvarende tall er for denne perioden er ca. 36 000 og ca. 6 600. Det betyr at utvalget for meddommere og lagrettemedlemmer nærmest er halvert. Tingrettene har vært mer forsiktige og meddommere der vil trolig ikke tjenestegjøre like ofte som meddommere i lagmannsretten.

Bakgrunnen for reduksjonen  er NOU2002:11, ”Dømmes av likemenn” som kom med en rekke forslag om lekdommerinnslaget i norske domstoler. Det mest kontroversielle forslaget var en modell der utvalgene for tingrettene skulle trekkes fra folkeregisteret og at lagrettemedlemmer og meddommere ved lagmannsrettene skulle trekkes fra de tidligere tingrettsutvalg. Dette forslaget ble forkastet.

Utvalget foreslo også at lekdommerne skulle tjenestegjør oftere, ca. tre ganger per år mot daværende ordning med ca. en gang per år. Begrunnelsen for å tjenestegjøre hyppigere er at lekdommerne skal bli mer fortrolig med domstolsprosessen og oppgaven. Til sammenligning legges det i Sverige og Finland opp til at lekdommerne er i retten ca. en gang per måned og i Danmark ca. fire ganger per år.

Stortinget vedtok en ordning som legger opp til at lekdommere tjenestegjør ca. to ganger per år. På bakgrunn av dette sammen med forventet saksantall har den enkelte domstol  gitt kommunene beskjed om hvor stort utvalg lekdommere den enkelte kommune skal velge.

Det er også noen forandringer i alderssammensetning. I følge domstolloven kan det ikke lengre velges lekdommere som er under 21 år og over 70 år ved valgperiodens start. Dette gir naturlig nok utslag i at det er færre lekdommere under 25 år og over 65 år enn tidligere.  Som tidligere er lekdommerne til tingrettene er noe yngre enn de til lagmannsrettene.

Når det gjelder kjønn så er de kvinnelige lekdommerne noe yngre enn hva mennene er. Det gjelder utvalgene både for tingrettene og for lagmannsrettene.

De nyvalgte lekdommerutvalgene er i bruk siden 1. mai.

Fotnote:
Begrepet lekdommer brukes her som forenkling for både meddommere i tingretten samt lagrettemedlemmer og meddommere i lagmannsretten. I følge domstolloven er ikke lagrettemedlemmer å betrakte som dommere.