Fram til sommeren vil ytterligere fem domstoler slutte seg til tilbudet om vitnestøtte som siden 2006 har vært gitt i tingrettene Oslo og Trondheim.

– I tillegg har totalt 25 domstoler signalisert at de vurderer å innføre ordningen, sier Kersti Fjørstad, avdelingsdirektør i Domstoladministrasjonen (DA).Borgarting var første lagmannsrett ute da de introduserte ordningen 5. februar 2008. Aust-Agder tingrett starter 1. mars, mens Gulating lagmannsrett, Bergen tingrett og Nordhordland tingrett har klare ambisjoner om å etablere en felles ordning i Bergen Tinghus etter sommeren.

I tillegg har ca. 25 domstoler meldt fra til DA at de vurderer oppstart av vitnestøttevirksomhet.
- Blant disse finner vi både de som har konkrete planer og de som i løpet av året vil vurdere behovet nærmere. DA er uansett klar til å følge opp alle domstoler som melder sin interesse, sier Fjørstad.

Hun viser til at tilbakemeldingene har vært svært positive både fra publikum, vitner og rettens aktører. Vitnestøttene fyller en viktig funksjon. Resultatet er bedre vitneforklaringer for retten, samtidig som vitnene føler seg ivaretatt av domstolen.

Vitnestøtte også i vest
- Her i Bergen tinghus har domstolene inngått et samarbeid med Hordaland Røde Kors. De vil gjennomføre den daglige organiseringen av og rekrutteringen til vitnestøttevirksomheten. Når det gjelder opplæring av de frivillige, vil vi i domstolene lage et opplegg hvor representanter fra ulike deler av rettsvesenet er med og bidrar. Det sier rådgiver Anne Vedvik i Gulating lagmannsrett.

– Det er en trend i tiden at brukerne forventer en viss service og kvalitet på opplegget de møtes med. Dette må også domstolene ta til seg. Domstolene er en av de få institusjonene som folk fremdeles forbinder med en veldig formell ramme. Samtidig møter mange for første gang i en rettssak og er følgelig lite forberedt på hva som skal skje. Da er vår utfordring å lage et opplegg som gjør dem trygge, sier Vedvik.

Selv om en rettssak i lagmannsretten kan bety at vitnene har fått erfaring gjennom sin deltakelse i tingretten, tror ikke Vedvik at behovet for støtte er mindre.
– Gulating lagdømme omfatter alle domstolene i de tre Vestlandsfylkene. Dermed har vi mange tilreisende vitner som aldri har vært i Bergen tinghus før. Å besvare alle praktiske spørsmål slik at vitnet kan fokusere på sin forklaring, er en viktig oppgave for vitnestøttene, sier Vedvik.

Dette er en artikkel fra domstolmagasinet Rett på sak 1/2008