Norske dommere anser seg å være uavhengige

Samtidig mener en av ti at dommere blir utnevnt på andre grunnlag enn sine kvalifikasjoner. Ytterligere en av ti er usikker på uavhengigheten i dommerutnevnelser. 

19 000 europeiske dommere fra 30 land har deltatt i undersøkelsen. Ca. 55 prosent av de norske dommerne har besvart undersøkelsen. Gjennomsnittet i Europa var ca. 35 prosent.

Noen generelle funn i undersøkelsen er:

• Forbedringen i domstolenes uavhengighet har stoppet opp, og noen steder gått tilbake.
• Økt press fra myndigheter og sosiale medier truer dommernes uavhengighet.
• Dårlige arbeidsforhold og politisk innblanding i dommerutnevnelser er bekymringsfulle.

Nedgang i Ungarn

På spørsmålet om hvor uavhengige dommerne er – på en skala fra én til ti – svarte de norske dommerne i gjennomsnitt 9,3. Også i Østerrike, Kypros, Danmark, Finland, Irland, Nederland og Storbritannia var skåren over ni.

Lavest skår ga dommerne i Ukraina, Montenegro, Ungarn, Bulgaria og Bosnia-Hercegovina. Spesielt i Ungarn har den opplevde uavhengigheten gått ned.

I alle land har dommerne oppfattet seg selv som litt mer uavhengig enn dommerstanden samlet. Det gjelder også for «Judicial Councils» og domstoladministrasjoner. I Norge oppfattes Domstoladministrasjonens uavhengighet som litt under åtte på en skala fra en til ti. Lavest uavhengighet anses domstolrådene i Spania og Bulgaria å ha mens den er høyest i Irland.

I alle land, inkludert Norge, er det stor usikkerhet knyttet til om domstolråd/domstoladministrasjoner har egnede verktøy og prosedyrer for å forsvare domstolenes uavhengighet.

Utilbørlig press

De færreste dommere i Europa mener at de selv har vært utsatt for utilbørlig press for å avgjøre en sak i en bestemt retning. Det er stor usikkerhet knyttet til om det gjelder for dommere i alminnelighet. For eksempel er dommerne spurt om korrupsjon. I gjennomsnitt svarer 70 prosent at de ikke tror at individuelle dommere i sitt land har tatt imot penger, gaver eller andre fordeler for å avgjøre saker i en spesiell retning. Men i noen land, ikke minst på Balkan, er det stor usikkerhet knyttet til dette.

Blir de beste utnevnt?

En svært viktig aspekt av uavhengighet gjelder hvordan dommere blir utnevnt. Kun i Danmark, Nederland og Nord-Irland svarer over 90 prosent at de mener at dommere blir utnevnt kun på bakgrunn av sine kvalifikasjoner. I Norge svarer mer enn en av ti at de er uenig i denne påstanden, og ytterligere en av ti at de er usikre på om det kun er kvalifikasjonene som legges til grunn.

Situasjonen er verst i Ungarn der færre enn 25 prosent mener at det kun er kvalifikasjonene som legges til grunn. Også i Bosnia-Hercegovina og Slovenia er det en klar minoritet som mener dette.

– Det er gledelig at europeiske dommere – med noen unntak – fortsatt opplever stor grad av uavhengighet, men funnene i denne undersøkelsen viser at vi ikke kan ta for gitt at det stadig er en positiv utvikling på dette området, sier lagdommer Frode Elgesem som er norsk medlem i ENCJs arbeidsgruppe som har utarbeidet undersøkelsen.

Trusler mot dommere

Undersøkelsen tar også for seg om rettsavgjørelser som går imot staten blir gjennomført og hvordan presset fra tradisjonelle og sosiale medier blir oppfattet. Også arbeidspress blir tatt opp.

– Norske dommere opplever først og fremst arbeidsforholdene – arbeidstid og -mengde – som den største trusselen mot sin uavhengighet, noe som bør følges opp. Videre er det grunn til å merke seg at bare 60 prosent av norske dommere kunne si et klart nei til at de ikke ble utsatt for trusler fra domstolbrukere. 40 prosent svarte at de opplevde dette svært sjelden eller av og til. Trusler mot dommere er svært alvorlig, og her er det muligens avdekket et større problem for norske dommere enn vi var klar over, sier Elgesem.

– Denne undersøkelsen er svært viktig for å måle utviklingstrender når det gjelder domstolenes uavhengighet i Europa, så en stor takk til alle som tok seg til å svare på undersøkelsen, avslutter Elgesem. 

Les undersøkelsen ENCJ Survey among judges on the Independence of the Judiciary 2025 (PDF).