Den kroatiske og norske gruppen i Plitvice Lakes, Kroatia
I Kroatia er det slik at alle sivile saker kan behandles av domstolene, og det finnes ingen forliksråd eller nemnder som kan ta unna de såkalte småkravsakene. Det er også veldig billig å få behandlet sin sak i domstolen. En dommer kan dermed ha saker om manglende betaling av en regning på 1000 kroner eller betydelig større saker. Og det skal avholdes høringer i alle saker. Dette fører til lang saksbehandlingstid og store restanser av saker.
I EØS-programmet hvor DA er partner, er det derfor gitt støtte til et prosjekt for å øke andelen meklede saker i retten. Det er blitt gitt opplæring til over 500 deltakere i Kroatia om rettsmekling, avholdt studieturer til flere land (herunder til Norge), og utarbeidet studier, bl.a. en rapport med oversikt over lessons learnt fra forskjellige studieturer, samt anbefalinger om veien videre for rettsmekling i Kroatia. Det skal også skrives en håndbok for kroatiske meklingsdommere. De norske ekspertene som deltar i arbeidet, er sorenskriver Kristin Kjelland- Mørdre og advokat Anne Lise Rolland.
Som del av samarbeidet ble det holdt en rundebordskonferanse i Plitvices Lakes (et område som står på Unescos liste over verdensarv), i september for å gå gjennom oppnådde resultater. Det var innlegg fra både norske og kroatiske eksperter. Deltakerne delte beste praksis og utfordringer, med fokus på hvordan fremme mekling som et effektivt verktøy for å løse tvister. I tillegg var det møte med Croatian association for mediation, og besøk i den største domstolen i Zagreb for sivile saker. Slikt samarbeid gir ikke bare innsyn i andre kulturer og andre måter å gjøre ting på, men også muligheter til å reflektere over sitt eget system.