Vi har tilbakelagt det andre hele driftsåret etter at vi ble sammenslått til Romerike og Glåmdal tingrett 26. april 2021. I årsrapporten for 2022 ga jeg uttrykk for at vi hadde tilbakelagt et meget godt driftsår for domstolen. Denne konklusjonen kan videreføres for driftsåret 2023. Som leder er det godt å konstatere at det meste har fungert slik vi har ønsket. Vi har fått etablert en domstol med meget god intern struktur, noe som også gir seg utslag på eksterne produksjonsmålinger. Domstolsadministrasjonen engasjerte i 2023 konsulentselskapet Metier til å måle effektiviteten blant landets 23 tingretter. Vår domstol kom meget godt ut både for 2022 og 2023. Vi tar dette som en bekreftelse på at vårt driftsopplegg fungerer.
Helt sentralt i vårt oppsett er at dommerne tar saker på andre rettssteder enn sitt eget. I 2023 var våre dommere på reise mellom rettsstedene i 432 dager. Disse dagene medførte at vi unngikk en rekke utsettelser og avlysninger, som ellers ville vært uunngåelig. Når man fordeler antallet reisedager på antallet dommere (26 personer) og også tar i betraktning at det er korte avstander mellom rettsstedene, blir reiseaktiviteten bærekraftig både for den enkelte dommer og for samfunnet.
På saksbehandlernivå har vi videreført en ordning hvor saksbehandlerne er inndelt etter fagområder, uavhengig av rettssted. Denne måten å organisere arbeidet på har hevet kvaliteten på arbeidet og sikret at brukerne blir møtt på samme måte uavhengig av rettssted. For saksbehandlerne har denne arbeidsmåten redusert den opplevde arbeidsbelastning og gjort det lettere å avlaste hverandre ved sykdommer og andre vakanser.
At vi er blitt en ganske stor domstol etter norsk målestokk, har også medført at den faglige aktiviteten innad i domstolen er klart høyere nå enn det den var forut for sammenslåingen. Jeg viser til redegjørelsen for gjennomførte kompetansetiltak i 2023.
Overnevnte resultater er oppnådd, til tross for at det har vært ansettelsesstopp i domstolen i deler av 2022 og hele 2023. For vår del har det medført at vi har måttet redusere staben med tre medarbeidere, herunder to dømmende årsverk. Ansettelsesstoppen ble opphevet etter at budsjettet for 2024 ble vedtatt, men det er likevel ikke åpning for at vi kan erstatte stillingene vi har mistet. Dette vil med stor sannsynlighet medføre lengre saksbehandlingstid fremover både for straffesakene og de sivile sakene. Vi ser konturene av dette allerede nå ved at nye saker berammes utenfor de vedtatte saksbehandlingsmål for begge de nevnte saksgruppene. Vi ser videre at restansene, særlig innenfor strafferetten, økte betydelig i 2023 grunnet en stor økning i inngangen av straffesaker.
Til tross for de gode erfaringene vi har høstet etter sammenslåingen, lever vi fortsatt under trussel om at regjeringen vil reversere dagens domstolstruktur. Målet om å gjøre dette fremgår av Hurdalsplattformen og er ikke oppgitt til tross for betydelig pågang mot regjeringen fra ulike hold for å få lagt bort planene. Vi har i vårt arbeid valgt å legge bort reverseringstrusselen og i stedet fokusere på å få til en så god drift som overhodet mulig. Vi håper at dette vil være tilstrekkelig til at vi også fremover vil få være én domstol.
Den største utfordringen fremover, er at grunnfinansieringen av domstolene i Norge er for lav. Dette medfører foruten press på de ansatte, at sterkt ønskede IKT-prosjekter må utsettes, samt at det ikke er midler til å erstatte tinghus som ikke fyller dagens krav. For vår del konstateres at det fortsatt ikke er midler til et nytt tinghus i Lillestrøm til tross for at dagens tinghus er for lite og uten indre sone, og til tross for at man i 2022 var klare til å gå ut med en anbudskonkurranse for nytt tinghus i Lillestrøm. Slik utsiktene er nå, er det liten realisme i å ta frem planene de første årene.
Til tross for utfordringen med grunnfinansieringen av domstolen, er vi fornøyd med at domstolen fikk påplusset sitt budsjett for 2024 med 75 millioner kroner ved den avsluttende budsjettbehandling i Stortinget. Disse midler har medført at ansettelsesstoppen er avsluttet og at i alle fall noen IKT-prosjekter kan gjennomføres i 2024.
Jeg avslutter også i år med følgende setning: Domstolen er en innholdsrik og spennende virksomhet som vi er heldige å få arbeide i. Dette setter vi pris på hver dag.
Odd Magne Gjerde
sorenskriver