E-post fra tillitsvalgt var varsel etter arbeidsmiljøloven

Høyesteretts dom 21. desember 2023, HR-2023-2430-A, (sak nr. 23-068740SIV-HRET), sivil sak, anke over dom.

A (advokat Jan Arild Vikan) mot Nortura SA (advokat Aleksander Rød)

En tillitsvalgt bisto en arbeidskollega i et møte med blant annet en HR-ansvarlig, hvor kollegaen ble ilagt en advarsel. Dagen etter sendte den tillitsvalgte en e-post til en leder i bedriften, hvor han kritiserte den HR-ansvarliges opptreden i møtet.

Høyesterett har kommet kom til at e-posten er et varsel etter arbeidsmiljøloven, da den uttrykker mer enn at den tillitsvalgte er uenig i bedriftens advarsel til kollegaen. Den beskriver en opptreden som vil være i strid med en regel i bedriftens arbeidsreglement om hensynsfull og korrekt opptreden.

Høyesterett bygger på at arbeidsmiljølovens varselbegrep er vidt og omfatter ytringer fra arbeidstakere – inkludert tillitsvalgte – som må oppfattes slik at hen sier fra om et kritikkverdig forhold i virksomheten. Kritikkverdige forhold er forhold som strider mot rettsregler, skriftlige etiske retningslinjer i virksomheten eller etiske normer som det er bred oppslutning om i samfunnet.

Lagmannsrettens dom, som bygget på at e-posten ikke er et varsel, ble derfor opphevet. Det blir nå opp til lagmannsretten å ta stilling til om bedriften har brutt forbudet om gjengjeldelse mot den tillitsvalgte, og eventuelt utmåle oppreisningserstatning.

Én høyesterettsdommer dissenterte og mente at e-posten ikke utgjorde et varsel.

Dommen avklarer innholdet i arbeidsmiljølovens varselbegrep.

Les avgjørelsen fra Høyesterett (HR-2023-2430-A) i sin helhet

Rettsområde: Arbeidsrett, arbeidsmiljøloven § 2 A-1

Nøkkelavsnitt: 36, 43–45, 48–50

Dommere: Webster, Falch, Berglund, Sæther, Stenvik