Erstatningskrav mot tysk produsent av skipsmotorer skal ikke avgjøres etter norsk rett

Konkursboet til det norske rederiet IMSK SE har krevd erstatning fra det tyske selskapet MAN Energy Solutions SE knyttet til leveranser av skipsmotorer som skjedde tidlig på 2000-tallet. IMSK var ikke part i kjøpsavtalene, og erstatningskravet bygger på de ulovfestede reglene om erstatning utenfor kontrakt. Grunnlaget er at selskaper i MAN-konsernet gjennom en årrekke har manipulert testresultater slik at motorenes drivstofforbruk fremsto som lavere enn det egentlig var. I tingretten og lagmannsretten ble IMSK tilkjent erstatning – bygd på norske rettsregler.

MAN anket til Høyesterett på flere ulike grunnlag. Høyesterett besluttet at spørsmålet om lovvalg – om erstatningskravet skal avgjøres etter norsk rett – skulle behandles først. 

Høyesterett er kommet til at saken ikke skal avgjøres etter norsk rett, og at lagmannsrettens dom dermed må oppheves. Ved ny behandling må lagmannsretten ta stilling til lovvalget på nytt og avgjøre saken på grunnlag av dette.

Høyesterett legger vekt på at saken gjelder internasjonale forhold. Alle relevante kontraktsforhold er mellom aktører i andre land enn Norge. Skipene ble bygd i utlandet for å operere utenfor Norge, og motorene ble bygd og levert utenfor Norge. Det tapet som IMSK gjør gjeldende som grunnlag for erstatningskravet, er etter Høyesteretts syn en indirekte virkning av MANs handlinger, som ikke kan gi grunnlag for å anvende norsk rett.

Et mindretall på to dommere har delvis et annet syn. Mindretallet er enig i at norsk rett ikke skal gjelde for den delen av det samlede erstatningskravet som er overført til IMSK fra utenlandske selskaper. For den delen av kravet som bygger på tap som hevdes å være påført IMSK selv, mener imidlertid mindretallet at norsk rett skal anvendes. 

Dommen bidrar til å avklare innholdet i lovvalgsreglene for krav om erstatning utenfor kontrakt.

Les avgjørelsen fra Høyesterett (PDF)

Rettsområde: Internasjonal privatrett. Lovvalg ved krav om erstatning utenfor kontrakt.

Nøkkelavsnitt: 89-92, 96-97, 101

Dommere: Øie, Falkanger, Bergh, Sæther, Lund