Avtale om flyfrakt kan ikke heves med tilbakevirkende kraft

Fraktselskapet Schenker AS påtok seg i 2021 et oppdrag for Grieg Seafoods AS om transport av 76 tonn frossen laks til Kina. På grunn av manglende kjølekapasitet på flyplassen i Guangzhou, hadde partene avtalt at laksen skulle utleveres til mottakerne raskt etter ankomst. Pålagte smittevernstiltak fra kinesiske myndigheter ledet imidlertid til at utlevering først fant sted fire dager senere. En stor del av lasten som hadde stått utendørs, var da ødelagt. 

Spørsmålet for Høyesterett har vært om Grieg Seafoods AS må betale for frakttjenesten, eller om betalingsplikten har falt bort fordi selskapet har rett til å heve fraktavtalen med tilbakevirkende kraft. 

Høyesterett har kommet til at hevingsspørsmålet må løses etter ulovfestet kontraktsrett. For avtaler der en levert ytelse ikke kan tilbakeføres, følger det av alminnelige kontraktsrettslige prinsipper at det gjelder strenge vilkår for heving med tilbakevirkende kraft. At det foreligger et vesentlig kontraktsbrudd, er ikke nok. For at heving med tilbakevirkende kraft skal være aktuelt, må misligholdet være så omfattende at frakttjenesten ikke har noen eller bare helt begrenset verdi, eller innebære at formålet med tjenesten blir vesentlig forfeilet. 

Ved den konkrete vurderingen har Høyesterett kommet til at de strenge vilkårene for heving med tilbakevirkende kraft ikke er oppfylt. Det er blant annet lagt vekt på at Grieg Seafood AS’ kunder i Kina hadde forhåndsbetalt, og at selskapet dermed har fått betalt for fraktutgiftene. Indirekte følger av kontraktsbruddet i form av uavklarte krav fra de kinesiske kundene, må eventuelt fremmes som erstatningskrav. 

Dommen avklarer vilkårene for heving av flyfraktavtaler der frakten er gjennomført. 

Les avgjørelsen fra Høyesterett (PDF)

Rettsområde: Luftfartsrett. Kontraktsrett. 

Nøkkelavsnitt: 65  

Dommere: Øie, Matheson, Falch, Steinsvik, Sæther