Påtalemyndigheten
Den offentlige instans som leder etterforskningen i straffesaker i straffesaker og avgjør om det skal tas ut tiltale. Delt i tre nivåer: påtalemyndigheten i politiet (politifullmektiger- og advokater), statsadvokatene og Riksadvokaten.
Underveis i etterforskningen kan påtalemyndigheten ta ut siktelse, begjæres varetektsfengsling og så videre. Påtalemyndigheten kan henlegge saken, ilegge forelegg eller påtaleunnlatelse eller reise tiltale for domstolen.
Det er påtalemyndigheten hos politiet som avgjør de aller fleste sakene, men for de alvorligste forbrytelsene er det statsavokaten eller riksadvokaten som tar ut tiltale. Påtalemyndighetens representant i retten betegnes gjerne som anklager eller aktor, mens den tiltalte representeres av forsvarer.