I en meddomsrettssak er meddommere med på å avgjøre en straffesak sammen med en fagdommer. Meddommere blir valgt til hver sak fra et utvalg av vanlige personer som er oppnevnt for fire år av gangen av bystyret eller kommunestyret. Vanligvis blir retten satt med én fagdommer og to meddommere. Alle har én stemme hver.
Tiltalebeslutningen
Domstolens behandling starter når påtalemyndigheten sender over en tiltalebeslutning, som oftest sammen med en bevisoppgave. Tiltalebeslutningen beskriver den straffbare handlingen og hvilke lover som er brutt, mens bevisoppgaven lister opp hvilke bevis påtalemyndigheten vil presentere. Bevis kan for eksempel være vitner, videoer eller dokumenter. Domstolen finner nå en passende dato for rettsmøtet, som i meddomsrettssaker kalles hovedforhandling.
Rett til forsvarer
Tiltalte har rett til en forsvarer som er til stede når saken behandles i domstolen. Retten oppnevner en forsvarer som det offentlige betaler. Tiltalte kan vanligvis velge forsvarer selv. Hvis tiltalte velger en forsvarer som bor utenfor domstolens rettskrets, må tiltalte vanligvis betale forsvarerens reise- og oppholdskostnader.
Retten settes
Hovedforhandlingen starter med at dommerne (fagdommer og meddommere) kommer inn i rettssalen. Alle som er til stede i rettssalen, må reise seg når dommerne kommer inn. Fagdommeren er rettens leder, og presenterer alle aktørene. Så spør dommeren om det er noen som mener at dommerne er inhabile. Deretter blir tiltalebeslutningen lest opp av fagdommeren eller av aktor. Deretter blir tiltalte spurt om hen erkjenner straffeskyld eller ikke.
Aktor holder innledningsforedrag
Aktor holder sitt innledningsforedrag og redegjør kort om saken og om bevisene som vil bli lagt frem. Aktor kan allerede her legge frem realbevis som bilder, dokumenter eller gjenstander. Forsvareren kan deretter gi noen korte innledende merknader.
Tiltalte forklarer seg
Den tiltalte kan forklare seg, men har ingen plikt til det. Tiltalte blir bedt om å snakke sant, og er den eneste som ikke kan straffes for å snakke usant i retten.
Rettens leder (fagdommeren) stiller vanligvis det første spørsmålet til tiltalte. Deretter får aktor, forsvarer, bistandsadvokater, sakkyndige og meddommerne stille spørsmål til tiltalte.
Fornærmede og vitner forklarer seg
I saker hvor fornærmede har bistandsadvokat, skal fornærmede forklare seg før tiltalte.
Vitnene forklarer seg etter at tiltalte har gitt sin forklaring. Vitnene må avgi en forsikring om at de vil snakke sant. Vitner som står tiltalte nær, kan be om å bli fritatt fra å forklare seg.
Den parten som har kalt inn vitnet, starter med å stille spørsmål. Bistandsadvokat, dommerne og de sakkyndige får også stille spørsmål til vitnene. Tiltalte kan stille spørsmål til vitnet gjennom forsvareren sin.
Gjennomgang av bevis
Alle bevis som aktor og forsvarer mener er relevante for rettens avgjørelse, må bli lagt fram og gått gjennom under hovedforhandlingen. Bevis som bilder, dokumenter og gjenstander kalles realbevis. Typiske realbevis er bilder fra åstedet, DNA-analyser, analyse fra Rettsmedisinsk institutt, loggutskrifter fra mobiltelefoner, politirapporter som beskriver ransaking og beslag, eller legeerklæringer som beskriver skader på fornærmede og tiltalte.
Tiltalte har rett til å få uttale seg etter hvert bevis som blir ført.
Sakkyndige forklarer seg
Hvis saken krever det, kan det også kalles inn sakkyndige, som psykiatere, rettsmedisinere eller tekniske eksperter. Det kan for eksempel være hvis det er tvil om tiltalte var tilregnelig da gjerningen ble begått, eller det er nødvendig med faglig ekspertise av andre grunner. Den sakkyndige forklarer seg om forhold som er viktige for saken. De sakkyndige forklarer seg etter at alle vitner har forklart seg og alle realbevis er lagt fram, men er vanligvis til stede under hele hovedforhandlingen.
Avslutning
Hovedforhandlingen blir avsluttet med at aktor, forsvarer og bistandsadvokat oppsummerer saken. De går gjennom hvordan de mener bevisene bør forstås, hvilken løsning rettsreglene gir, og hvilket utfall de mener saken bør få.
Aktor legger ned påstand om hvilken straff tiltalte bør få, eller frifinnelse hvis aktor mener at bevisene ikke holder til domfellelse. Forsvareren vil på sin side legge ned påstand om frifinnelse eller at tiltalte behandles på mildeste måte.
Bistandsadvokaten vil i sitt sluttinnlegg særlig ha fokus på erstatningskrav fra fornærmede. Aktor, forsvarer og bistandsadvokat har anledning til å få ordet en siste gang.
Også tiltalte har rett til å komme med en sluttkommentar før retten heves.
Domskonferanse
Rettens leder erklærer at forhandlingene er avsluttet. Så trekker dommerne seg tilbake. Kort tid etter møtes dommerne til det som kalles domskonferanse, hvor de skal diskutere og avgjøre saken. Diskusjonen her er konfidensiell.
Dommerne kan bare bygge på det de har fått vite om saken under hovedforhandlingen. Hvis dommerne mener tiltalte er skyldig, må de også ta stilling til hvilken straff tiltalte skal få.
Fagdommeren skriver dommen, som må underskrives av alle dommerne. Den blir lest opp for tiltalte i et rettsmøte eller blir meddelt (forkynt) på annen måte.