Hva gjør en vitnestøtte?
Det å vitne i en rettssak kan være uvant for de fleste. En vitnestøtte er et tilbud om en samtalepartner for deg som skal vitne. Vitnestøtten tilbyr deg medmenneskelig støtte og gir veiledning om det som vil skje i retten. Du kan snakke med vitnestøtten både før og etter rettsmøtet. I enkelte tilfeller kan vitnestøtten også bli med inn i rettssalen. Vitnestøtten er nøytral og upartisk samt har taushetsplikt.
”Et trygt vitne er et godt vitne” er mottoet for ordningen. En vitnestøtte vil forklare deg rollene til de ulike aktørene og hvor i rettssalen de sitter. Vitnestøtten kan også forklare deg hva som skal skje i rettssalen. Da blir du tryggere i den uvante situasjonen og få konsentrert deg om det du skal si. Det vil igjen gi dommerne et godt grunnlag for sin avgjørelse i saken.
Vitnestøtten skal gi praktisk informasjon om hva som skal skje i rettsmøtet til de som skal vitne. Det innebærer at vitnestøtten:
- gir informasjon om rettsprosessen og rettssystemet
- har evne til å komme i kontakt med folk og tilby støtte
- har taushetsplikt
Vitnestøtten må kunne kommunisere uten å involvere seg i saken og skal ikke gi råd om hva vitnet skal si.
Hvilke domstoler tilbyr vitnestøtte?
Alle lagmannsretter har vitnestøtter.
Alle tingrettene tilbyr vitnestøtte i domstolen, men ikke ved alle rettsstedene. Ta kontakt med din lokale domstol for å spørre.
Digital vitnestøtte
Det er også mulig å få vitnestøtte digitalt. Tilbudet gjelder både for deg som skal vitne digitalt og for deg som skal møte fysisk i en rettssak. Digital vitnestøtte tar i mot henvendelser fra hele landet.
Styrker rettssikkerhet og service
Hvis et vitne i retten kan konsentrere seg om sin forklaring, får retten et mest mulig riktig grunnlag for å sin avgjørelse. En vitnestøtte som avklarer alle praktiske spørsmål og tilbyr støtte, vil redusere vitnets usikkerhet i møte med domstolen. Det betyr at ordningen bedrer rettssikkerheten.
Vitnestøtteordningen innebærer også bedre service i domstolene. De fleste domstoler har ikke personell til å ta imot og veilede vitnene når de kommer. Mange vitner må også vente lenge før det er deres tur, og dessverre gis det ikke alltid beskjed om forsinkelser. Vitner som møter i domstoler med vitnestøtte, vil derimot i større grad få informasjon dersom de må vente.
I Norge baseres vitnestøtteordningen i tillegg på frivillighet. Det betyr altså at vitnestøttene er nøytrale, det er ingen bindinger til partene.
Vil du bli vitnestøtte?
For å bli vitnestøtte må du være over 18 år og ha plettfri vandel. Du vil bli intervjuet og få opplæring. Kontakt din lokale domstol eller lokale Røde Kors for å høre om de har denne ordningen der du bor.
Som vitnestøtte er du til stede i domstolen ca. kl. 08:30–15:30, eller til siste vitne har gått. Oppmøtetidene kan variere og du har vanligvis vakt to dager i måneden.
Opplæringsfilm
Film «Vitnestøtte» viser fire problemstillinger for hvordan man møter vitner med ulike behov. Den viser både gode og mindre gode løsninger, vitnestøtter kan diskutere.
Filmen viser altså ikke «beste praksis», men er en opplæringsfilm.
Håndbok for vitnestøtter
Håndbok for vitnestøtter (PDF) brukes i opplæringen av nye vitnestøtter.
Vil du vite mer om dette, kontakt Elin Helen Kvalvik Utvik i Domstoladministrasjonen.